语出《易经・系辞下》：“君子见几而作，不俟终日。”看到事情发生前细微的迹象，就能有所因应。《周书・卷五十・异域传下・史臣曰》：“然则易称『见几而作』，传云『相时而动』。大时者，得失之所系，几者，吉凶之所由。”
