语本晋・杜预・春秋左氏传序：“春秋虽以一字为褒贬，然皆须数句以成言。”后用以比喻为文记事论人，用字措辞非常严谨。《唐・柳宗元・上扬州李吉甫相公献所著文启》：“及阁下遭谗妒在外十余年，又不得效薄伎于前，以希一字之褒贬。”
