◎人工水道，用作航行、排水或灌溉土地。
英canal;
1.特指 京杭大运河。从 春秋 时 吴国 开挖 邗沟 开始，以后屡加开挖疏浚，至 元 · 代形成一条自 大都 (今 北京 )直达 杭州 的南北 大运河。
引《古今小说 · 游酆都胡母迪吟诗》：“后因朝廷开浚 运河，畚土堆积府门。”
清 · 赵翼 《上元夕毘陵驿前泊舟》诗：“联舟小泊 运河 滨，正是元宵节物新。”
郭沫若 《中国史稿》第二编第四章第二节：“吴王 夫差 筑 邗沟 城，挖 邗沟 至 末口 入 淮，贯通了 长江 和 淮河 ……这就是 中国 有运河之始。”
2.指人工开挖藉以通航的河道。除我国 大运河 外，最著名的有沟通 太平洋 和 大西洋 的 巴拿马运河 和沟通 地中海 和 红海 的 苏伊士运河。
引韩北屏 《非洲夜会 · 河东便是亚洲》：“英国 人在最初反对开凿 苏伊士运河，到头来却又变成运河的大股东。”
◎运用人力开凿或疏濬而成的内陆运输水道。
引《文明小史 · 第三四回》：“当下忙著收拾，跟手雇了一只大船，从运河里开去。”
例如：“巴拿马运河”。
运河界定历来不一。按人们约定俗成的提法：狭义上讲，运河是人工开凿的通航河道。广义上讲，运河是用以沟通地区或水域间水运的人工水道，通常与自然水道或其他运河相连。除航运外，运河还可用于灌溉、分洪、排涝、给水等。
中国的运河建设历史悠久，开凿于公元前506年的胥河，是世界上最古老的人工运河，中国现有记载的最早的运河，也是世界上开凿最早的运河。秦始皇二十八年（公元前219），为沟通湘江和漓江之间的航运而开挖了灵渠。主要建于中国隋朝的京杭大运河是世界上最长的运河。
世界主要运河有苏伊士运河、巴拿马运河、基尔运河、科林斯运河、京杭大运河等。
