◎完整地环绕天球伸展的一条宽而发亮的不规则光带，看起来像一条河，银河只在晴天夜晚可见，它是由无数暗星(恒星)的光引起的。
英the milky way;
1.晴天夜晚，天空呈现的银白色的光带。银河由大量恒星构成。古亦称云汉，又名天河、天汉、星河、银汉。
引隋 江总 《内殿赋新诗》：“织女今夕渡银河，当见新秋停玉梭。”
唐 · 李白 《望庐山瀑布》诗：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”
明 · 孙仁孺 《东郭记 · 钻穴隙》：“到而今可是难依傍，只落得一水银河隔两厢。”
杨沫 《青春之歌》第一部第二三章：“夏夜，天上缀满了闪闪发光的星星，像细碎的流沙铺成的银河斜躺在青色的天宇上。”
2.道教称眼睛为银河。一本作“银海”。
引宋 · 赵崇绚 《鸡肋 · 银河》：“道家以目为银河。”
3.古代一种容量很大的银质饮器。
◎天空联亘如带的星群。
引南朝陈 · 江总〈内殿赋新〉诗：“织女今夕渡银河，当见新秋停玉梭。”
元 · 白朴《墙头马上 · 第二折》：“看银河斜映瑶阶，都不动纤细尘埃。”
银河是指横跨星空的一条乳白色亮带，在欧洲古代古希腊称为γαλαξίας “乳之路”，在中国古代又称天河、银汉、星河、星汉、云汉。
银河在天鹰座与天赤道相交，在北半天球。银河在天球上勾画出一条宽窄不一的带，称为银道带，它的最宽处达30°，最窄处只有4°～5°，平均约20°，这只是银河系中的一部分。
银河在中国文化中占有很重要的地位，有著名的中国神话传说故事鹊桥相会。
银河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星(恒星)的光引起的。银河不是银河系，而是银河系的一部分。银河系包含上千亿颗恒星、总质量大约是太阳质量的6,000亿至30,000亿倍，直径有约10万光年。
