1.河流靠近发源地的一段。
例黄河上游。
英upper reaches (of a river);
2.比喻先进的地位。
例力争上游。
英advanced position;
3.上级。
例只恐上游知道。
英superordinate;
1.指河流接近发源地的部分或其附近地区。
引《史记 · 项羽本纪》：“古之帝者地方千里，必居上游。”
裴骃 集解引 文颖 曰：“居水之上流也。”
宋 · 陈师道 《送外舅郭大夫夔路提刑》诗：“天险连 三峡，官曹据上游。”
丁玲 《母亲》一：“水从 灵灵溪 的上游流来，浅浅的，在乱石上‘泊泊泊’的低唱着。”
2.泛指形胜之地。
引唐 · 柳宗元 《谢襄阳李夷简委曲抚问启》：“伏惟尚书鶚立朝端，风行天下，入统邦宪，出分主忧，控此上游，式是南服。”
集注引 孙汝听 曰：“上游，犹言重地也。”
明 · 王鏊 《震泽长语 · 国猷》：“初 艺祖 欲都 洛阳，太宗 沮之。 艺祖 曰：‘未也，且欲都 关中 据天下之上游。至哉见也！’”
3.上司；上级。
引清 · 包世臣 《致广东按察姚中丞书》：“离省较远之 高廉 各郡，渡 琼 商旅，每有指为匪徒，飞禀省府，委员扶同，遂成冤狱。上游知而不问。”
清 · 王韬 《洋务上》：“凡属洋务人员，例有获优缺，擢高官，而每为上游所器重，侧席諮议。”
4.高位；前列。
引唐 · 罗隐 《春日投钱塘元帅尚父》诗之二：“征东幕府十三州，敢望非才忝上游。”
《宋史 · 文苑传五 · 黄伯思》：“甫冠，入太学，校艺屡占上游。”
清 · 顾炎武 《上吴侍郎旸》诗：“作气须先鼓，争雄必上游。”
5.喻先进。
引谢觉哉 《讲几个字》：“上游不是容易得到的，必须争。生产劲头大，生产多，是上游。”
1.河流的发源地及其邻近的区域。
引《史记 · 卷七 · 项羽本纪》：“古之帝者，地方千里，必居上游。”
《文选 · 郭璞 · 游仙诗七首之三》：“赤松临上游，驾鸿乘紫烟。”
2.前列。
引唐 · 罗隐〈春日投钱塘元帅尚父〉诗二首之二：“征东幕府十三州，敢望非才忝上游？”《宋史 · 卷四四三 · 文苑传五 · 黄伯思传》：“甫冠，入太学，校艺屡占上游。”
3.上司、上级。
引《官话指南 · 卷二 · 官商吐属》：“那儿的话呢？老兄如此大才，无怪上游器重！”
上游是指紧接着河源而大多奔流于山谷中的河流上段这段河流的水流特性多为落差大，水流急，冲蚀力强，常有急滩瀑布，两岸陡峭，河谷地形常呈”V“字形断面。