1.清代称中央编纂机构的主管官员和主持会试的大臣。
英head examiner;
2.某些政党和国家首领的名称；某些机构(如银行)或公司最高的管理人员或总经理。
英director-general; president; governor; managing director;
1.汇总裁决其事。
引《宋史 · 吕蒙正传》：“蒙正 至 洛，多引亲旧欢宴，政尚宽静，委任僚属，事多总裁而已。”
明 · 李东阳 《求退录》：“叨奉德音，总裁其事，免加裒辑，幸克成编。”
2.官职名。 元、明、清 · 官方修史的主管官。 元 · 时修 宋、辽、金 · 三史，以 脱脱 为都总裁，馀人为总裁。 清 代有国史馆总裁，掌修国史。
引元 · 张昱 《辇下曲》之二一：“儒臣奉詔修三史，丞相衔兼领总裁。”
明 · 方孝孺 《华川王先生像赞》：“会詔修 元 · 史，遂徵还，与 金华 太史公（ 宋濂 ）俱为总裁。”
清 · 叶廷琯 《吹网录 · ＜劫灰录补注＞跋并撰人辨》：“时《明史》总裁 叶方蔼，以 甦 久官 云南，询以西南事实。”
3.官职名。 明 · 清 中央编纂机构的主管官员。如 清 · 代 武英殿 、国史馆、会典馆、贤政院等均置总裁及副总裁。
引清 · 沉初 《西清笔记 · 纪恩遇》：“上曰：‘尔乃南巡所得士，在内廷又素知尔。’未几，命为《四库全书》处总裁。”
清 · 俞樾 《茶香室丛钞 · 陈济》：“明 · 修《永乐大典》，以 武进 布衣 陈济 为总裁。”
孙犁 《秀露集 · 耕堂读书记（三）》：“并命总裁，先编出一部荟要本，放在 摛藻堂，供皇帝观览。”
4.官职名。 明 · 清 主持会试的官员。
引明 · 汤显祖 《邯郸记 · 夺元》：“他的书中有路能分拍，则道俺眼内无珠做总裁。”
清 · 李渔 《凰求凤 · 闻捷》：“有句奇话对你讲，大总裁閲卷，愿把你取在首名。”
清 · 陈康祺 《郎潜纪闻》卷三：“值乙未会试，钦命诗题为‘灯右观书’四字。诸总裁覆命日，叩请出处。”
5.某些政党的首领。
6.某些企业或机关单位的主管人。
例如：银行总裁；公司总裁。
1.汇总裁决其事。
引《魏书 · 卷四八 · 高允传》：“然浩综务处多，总裁而已。”
《宋史 · 卷二六五 · 吕蒙正传》：“蒙正至洛，多引亲旧欢宴，政尚宽静，委任僚属，事多总裁而已。”
2.职官名。元修宋金辽三史，以丞相脱脱为都总裁，余人为总裁。后来官修篇幅较大的书，例以进呈领衔的大臣为总裁。又明世直省主考，清会试主司皆称为“总裁”。
3.某些政党首领的名称。银行或财团亦设总裁。
“总裁”一词有多种含义，始见于《宋史 · 吕蒙正传》，意思是“汇总裁决其事”，后逐步演变为政府、商业组织机构中的一种职位，一般是组织中某一事务主要负责人或行政领导人,亦可以理解为：总是别出心裁的人。
注意，总裁不等同于CEO。总裁是President,CEO是Chief Executive Officer，在集团公司中两者通常是不同职位，而在中国则两者通常为一人兼任。