◎用蒸汽动力推进的船。
英steamboat; steamer; steamship;
1.古代以轮激水作为动力的一种快船。
引《宋史 · 岳飞传》：“么 负固不服，方浮舟湖中，以轮激水，其行如飞。”
《元史 · 阿朮传》：“宋 · 裨将 张顺、张贵 装军衣百船，自上流入 襄阳，阿朮 攻之， 顺 死， 贵 仅得入城。俄乘轮船顺流东走。”
2.利用机器推动的船。船身一般用钢铁做成。
引《恨海》第九回：“过了端午节，匆匆便附了轮船到 天津。”
《老残游记》第一回：“东边有一丝黑影随波出没，定是一隻轮船由此经过。”
冯玉祥 《我的生活》第四章：“那时从 天津 到 上海，轮船票价是十两八钱银子。”
◎泛称借机械力推进的船舶。早期汽船未使用螺旋桨推进器之前，以轮叶式推进器推动，故称为“轮船”。
引《文明小史 · 第二一回》：“正说著，恰好叶小山赶到，四人同行上了轮船。”
近汽船
轮船一般有狭义和广义两种用法，轮船推进方式的发展经历了两种方式，一种是原始的以人力踩踏木轮推进，一种是现代的以机械化螺旋浆推进。
现代轮船指用机械发动机推动的船只，多用钢铁制造。原始的轮船是以人力踩踏木轮推进，近代轮船是以蒸汽推动外部明轮轮桨的蒸汽船，现代轮船多用涡轮发动机。