◎为除害兴利，开发水利资源的各项工程的总称。通常指防洪、水力发电、农田水利、航运，以及给水、排水、海岸等工程。
◎研究水的自然定律，而应用在人生的工程。如灌溉农田、供给饮水、治河、筑隄等。
水利工程是用于控制和调配自然界的地表水和地下水，达到除害兴利目的而修建的工程。也称为水工程。水是人类生产和生活必不可少的宝贵资源，但其自然存在的状态并不完全符合人类的需要。只有修建水利工程，才能控制水流，防止洪涝灾害，并进行水量的调节和分配，以满足人民生活和生产对水资源的需要。水利工程需要修建坝、堤、溢洪道、水闸、进水口、渠道、渡漕、筏道、鱼道等不同类型的水工建筑物，以实现其目标。
