1.时代；时期。
例年代久远。
英age; time;
2.每一世纪中从“…十”到…“九”的十年。
例八十年代。
英decade of a century;
1.时代。
引晋 · 谢灵运 《会吟行》：“自来弥年代，贤达不可纪。”
唐 · 张说 《赠崔公》诗：“事随年代远，名与图籍留。”
清 · 袁枚 《随园诗话》卷二：“年代大讹，何足为典要。”
魏钢焰 《宝地－－宝人－－宝事》：“两块门板上写满了密密麻麻的一层盖一层的粉笔字迹，仔细一看，就看出这是不同年代写的。”
2.年数。
引《金瓶梅词话》第六一回：“西门庆 道：‘那个是常在我家走的 郁大姐，这好些年代了。’”洪深 《青龙潭》第三幕：“到底年代太久，锈得不成样子了，还有用吗？”
3.特指一个朝代经历的时间。
引唐 · 韩愈 《谏迎佛骨表》：“宋 · 齐 梁 陈 元魏 以下，事佛渐谨，年代尤促。”
4.每一世纪中从“……十”到“……九”的十年。如1920－1929是二十世纪二十年代，1950－1959是二十世纪五十年代。
1.时间、时代。
引《文选 · 沈约 · 宋书谢灵运传论》：“自灵均以来，多历年代。”
《文明小史 · 第三〇回》：“这几宗案卷，没什么要紧的，又且年代久了，用不著的。”
近年月 岁月
2.西洋纪元中，从〇到九每十年称为一个年代。如二十世纪八〇年代，是指西元一九八〇至一九八九年。
年代，将一个世纪以连续的十年为阶段进行划分的叫法，通常适用于用公元纪年。每一世纪中从“……十”到“……九”的十年，如1990～1999是20世纪90年代（摘自现代汉语词典，第六版，946页）。
先期定义与世纪划分方法相同，即每个世纪每十年为一段，第几个十年即为第几个十年代，首年为年代之首。此种并无一十年代和十十年代，而以世纪初和世纪末表示，比如1901～1910是20世纪初，1911～1920年是20世纪20年代，1981～1990是20世纪90年代，1991～2000是20世纪末。此种定义在近十几年因不便捷很少应用，而采用容易理解美式的80s，90s这种方式，即将1980～1989定为80年代，1990～1999定为90年代。