1.通晓经术。
2.汉代以明经射策取士。隋炀帝置明经、进士二科，以经义取者为明经，以诗赋取者为进士。宋改以经义论策试进士，明经始废。
3.明清对贡生的尊称。
1.明于经术。
引《汉书 · 卷七一 · 平当传》：“以明经为博士，公卿荐当论议通明，给事中。”
2.唐时以经义所取之士。
引《新唐书 · 卷四四 · 选举志上》：“而明经之别，有五经，有三经，有二经，有学究一经，有三礼，有三传，有史科。此岁举之常选也。”
3.明清时对贡生的尊称。
引《醒世恒言 · 卷一五 · 赫大卿遗恨鸳鸯绦》：“这陆氏因丈夫生前不肯学好，好色身亡，把孩子严加教诲。后来明经出仕，官为别驾之职。”
明经，汉朝出现之选举官员的科目，始于汉武帝时期，至宋神宗时期废除。被推举者须明习经学，故以“明经”为名。龚遂、翟方进等皆以明经入仕。明经由郡国或公卿推举，被举出后须通过射策以确定等第而得官，如：西汉时期的召信臣、王嘉等，皆是因射策中甲科而为郎。汉代设置这一科，为儒生进入仕途提供了渠道。
