◎指为了维护国家主权和保障船舶、港口和设施的安全，由国家专业引航人员引领船舶安全航行的行为。引航员必须持有引航员证书。
◎船舶进出港口或在江河、内海一定区域内航行时，经由熟悉航道的人员或有驾驶船舶经验的人引领进出，以确保船舶的航行安全。
引航，是指为了维护国家主权和保障船舶、港口和设施的安全，由国家专业引航人员引领船舶安全航行的行为。引航员必须持有引航员证书。引领船舶进出港口的引航员俗称“领港”，江上引航员俗称“领江”。引航员通常登船引航。对外国籍船舶进出中国港口实施强制引航，本国籍船舶如船长需要也可申请引航，以确保航行安全。在引航过程中,被引船船长继续具有管理和驾驶船舶的责任，而且，由于引航员过失而发生事故，其损失赔偿均由船方负责，引航员不负赔偿责任，只受应得的行政和刑事处分。