◎南朝宋刘义庆《世说新语 · 言语》：“过江诸人，每至美日，辄相邀新亭，藉卉饮宴。周侯(周顗)中坐而叹曰：'风景不殊，正自有山河之异！'皆相视流泪。唯王丞相(王导)愀然变色曰：'当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚相对！'”后用以形容人们遭遇国难或其它变故，相对无策，徒然悲伤。
◎魏晋南北朝时，因五胡乱华而南渡的达官名士，每至美日则相邀于新亭宴饮，有感于山河变色，身负国仇，因此相视流泪。王导便以为应共赴国难，不应如楚囚相对泣。典出南朝宋 · 刘义庆也作“楚囚对泣”。
引《世说新语 · 言语》。后比喻陷于困境时如囚犯相对哭泣，无计可施。《郎潜纪闻 · 卷一二》：“今日之行，荣于登仙，诸君何至作楚囚相对耶？”