1.古代传说夏禹铸了九个鼎，成为夏、商、周三代传国的宝物，象征国家政权。
例九鼎大吕。 —— 《史记 · 平原君虞卿列传》
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2.后来用九鼎比喻言语等分量之重。
例一言九鼎。
1.夏禹时，以九州贡金所铸的鼎，被夏、商、周三代奉为象征国家政权的传国宝器。周德衰，九鼎乃没于泗水彭城下。见《史记 · 卷一二 · 孝武本纪》。
2.比喻分量极重。
引宋 · 黄庭坚〈次韵答叔原会寂照房呈稚川〉诗：“声名九鼎重，冠盖万夫望。”
例如：“一言九鼎”。
九鼎，是中国的代名词，以及王权至高无上、国家统一昌盛的象征。夏朝、商朝、周朝三代奉为象征国家政权的传国之宝。战国时，秦、楚皆有兴师到周王城洛邑求鼎之事。周显王时，九鼎没于泗水下。后世帝王非常看重九鼎的权利象征与意义，亦曾屡次重铸九鼎，武则天 、宋徽宗也曾铸九鼎。
相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。
《史记 · 封禅书》：“禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商 。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”
