◎14世纪至16世纪欧洲的主要文化思潮，以复兴希腊、罗马的古典文化为号召，实际上宣扬人文主义，是资本主义文化思想的萌芽。也称“文艺中兴”
例文艺中兴时代之意大利。 —— 蔡元培《图画》
英High Renaissance;
◎十四至十六世纪起始于义大利的有关文化、历史、艺术等方面的思想与运动。中古时代欧洲的政教学术，因受日耳曼民族的摧残、基督教会的压抑，致使希腊罗马的灿烂文明，几乎完全湮没。西元一四五三年东罗马帝国灭亡后，希腊学者多避难义大利，讲授古典文化，文艺复兴运动由此发展，自此文学艺术渐及于一般生活及思想，史家以为其时代特征为人文思想的发扬。
文艺复兴（Renaissance）是指发生在14世纪到16世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。
“文艺复兴”的概念在14-16世纪时已被意大利的人文主义作家和学者所使用。当时的人们认为，文艺在希腊、罗马古典时代曾高度繁荣，但在中世纪“黑暗时代”却衰败湮没，直到14世纪后才获得“再生”与“复兴”，因此称为“文艺复兴”。
文艺复兴最先在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。文艺复兴是西欧近代三大思想解放运动（文艺复兴、宗教改革与启蒙运动）之一。
11世纪后，随着经济的复苏与发展、城市的兴起与生活水平的提高，人们逐渐改变了以往对现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗人生的乐趣，而这些倾向是与天主教的主张相违背的。在14世纪城市经济繁荣的意大利，最先出现了对天主教文化的反抗。当时意大利的市民和世俗知识分子，一方面极度厌恶天主教的神权地位及其虚伪的禁欲主义，另一方面由于没有成熟的文化体系取代天主教文化，于是他们借助复兴古代希腊、罗马文化的形式来表达自己的文化主张。*文艺复兴着重表明了新文化以古典为师的一面，而并非单纯的古典复兴，实际上是资产阶级反封建的新文化运动。
