1.许多成对的骨质或部分为软骨的杆状体之一，起着加固大多数脊椎动物驱体侧壁并保护内脏的作用，通常其背部一端与脊柱相接合，而腹部一端有时也以形态学上认为是非骨化部分的肋软骨形式与胸骨连接，对哺乳动物来说都长在或几乎都长在胸部，人身上一般有12对。
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2.船的骨架中从龙骨到甲板的支持船壳板的横向构件。
◎人或高等动物胸壁两侧弓形的扁骨。左右共十二对，前端介肋软骨连接胸骨，后端连接脊柱，形成胸廓，上面七对直接接在胸骨，最下二对前端不相连，有保护胸腔内脏及控制呼吸的作用。
肋骨是一种弧形小骨，一端连于躯干部者椎骨的两侧，路体壁向展面弯曲，另一端呈游肉状态或连于胸部中央的胸骨上。鱼类的肋骨。市端与脊椎骨相连，股端游离而在高等的脊椎动物中，肋骨的腹端和胸骨相连，共同构成胸席。胸席既可保护心脏、肺，又可加强呼吸的机能。
