1.由天然作用形成的成套沉积岩，有时还可包括变质岩层，甚至火成岩体。
英stratum; layer;
2.发掘古物中，发现考古物质(如手制石器、骨骼和居住遗迹)的地层。
3.代表一个地质填图单位的火成岩、沉积岩或变质岩。
英formation;
◎地壳由一层层的岩石所构成，这种岩石层次的系统称为“地层”。
地层是一切成层岩石的总称，包括变质的和火山成因的成层岩石在内，是一层或一组具有某种统一的特征和属性的并和上下层有着明显区别的岩层。
地层可以是固结的岩石，也可以是没有固结的沉积物，地层之间可以由明显层面或沉积间断面分开，也可以由岩性、所含化石、矿物成分或化学成分、物理性质等不十分明显的特征界限分开。
