◎其上有一光阑的不漏光盒子，光阑处一般备有光学透镜或透镜组，景物的光线通过光阑及透镜在盒内的光敏感材料上形成影像。
英camera;
◎装有对光可起反应的软片匣状装置，藉光阑控制孔径，以透镜组使匣外物体在软片上成像的光学仪器。简称为“相机”。因其轻便而易于携带，形如匣子，故也称为“相匣子”。
照相机是一种利用光学成像原理形成影像并使用底片记录影像的设备，是用于摄影的光学器械。在现代社会生活中有很多可以记录影像的设备，它们都具备照相机的特征，比如医学成像设备、天文观测设备等。
被摄景物反射出的光线通过照相镜头（摄景物镜）和控制曝光量的快门聚焦后，被摄景物在暗箱内的感光材料上形成潜像，经冲洗处理（即显影、定影）构成永久性的影像，这种技术称为摄影术，分为一般照相与专业摄像。
2018年9月，世界海关组织协调制度委员会对将无人机归类为“会飞的照相机”。